暮色四合时，四贝勒府后园的桂香愈发浓烈。金灿灿的丹桂压弯了枝条，细碎花瓣随着穿堂风簌簌飘落，在青石板上织就一片碎金织锦。筱悠端坐在八角亭中，素白指尖搭在越窑青瓷壶的竹节柄上，茶烟氤氲着桂花甜香，将对面瑶清茜色披风染得朦胧。

“前日十弟差人送来的鹿脯，我让厨房用松枝熏过了。”筱悠将栗子酥往石桌对面推了推，玛瑙耳坠在暮光里晃出琥珀色光晕。石青釉冰裂纹碟中，酥饼裂开金黄的纹路，露出里头裹着蜜渍栗仁的馅料。“倒是你前日送来的蟹粉酥，弘晖贪嘴多吃了两块，夜里闹着要喝山楂饮子。”

瑶清捻起酥饼咬了一小口，腕间翡翠镯子叮咚轻响：“九爷昨儿非说要用这肉烤炙，结果熏得府里三日散不去烟味。”她忽然压低嗓音，身子前倾，“你可听说八哥府上的新鲜事了？”

湖面掠过一阵风，卷着几片桂瓣落在石桌上。筱悠指尖轻点花瓣，状似不经意道：“可是筱娜又闹什么笑话了？”

“何止是笑话！”瑶清帕子掩唇，眼波流转，“嫁过去整一个月，八阿哥连她院门都没踏进过。前日，筱娜穿了身茜色妆花缎去前厅奉茶，你猜怎么着？八爷当着一屋子奴才的面，让她回房把衣裳换了，说是红色只有嫡福晋配穿！”

筱悠执壶的手顿了顿，茶汤险些泼湿袖口："她素来爱俏，在娘家的时候就对鲜艳的颜色情有独钟。”

“这还不算呢。”瑶清凑得更近些，发间金步摇的流苏扫过筱悠手背，“昨儿八哥府里传了太医，说是侧福晋筱娜有孕了！”

廊下传来孩童清脆的笑闹声。宁楚克抱着布老虎跌跌撞撞跑来，粉团似的脸上沾着糖霜："额娘！墨云偷吃我的桂花糕！"

筱悠忙将女儿揽在膝头，帕子轻轻拭去她嘴角碎屑："仔细硌着牙。"抬眼却见瑶清指尖捏着块桂花糖，逗弄着宁楚克。

筱悠叫来乳母，带着宁楚克去花园玩，随即问到：“什么时候的事？她运气到是真好，才一次就有了身孕。”

“说是刚满月余。”瑶清将糖块放进宁楚克手心，目光却盯着筱悠。小丫头腕上的银铃铛随着动作叮铃作响，惊得池中锦鲤倏地散开。“八哥连夜往宫里递了折子，赏了西厢三个月月钱。倒是八嫂……”她忽然瞥见月洞门处青色衣角闪过，话音戛然而止，转而笑道：“宁楚克这双眼睛生得真好，倒像把星星揉碎了嵌进去的。”

廊下传来弘晖追獒犬的笑闹声，筱悠望着墨云滚满草屑的皮毛，忽然轻笑：“八弟上次传出子嗣艰难，到现在院子里的女人没一个有孕的，如今可算得偿所愿了。”

瑶清忽然攥住她手腕，力气大得让人觉得疼：“你当真信那孩子是八哥的？筱娜入府才月余……哪有那么好的运气，在你府里只那一次就……”

“你呀还是要慎言。小心隔墙有耳，”筱悠抽回手，腕间玉镯撞出清响，“太医既说是足月胎象，想来是筱娜福泽深厚。不过话说回来，有些人确实容易怀孕，医术上叫易孕体质。”她忽然瞥见胤禛自月洞门转出，笑着起身相迎：“爷下朝了？”

胤禛接过妻子递来的茶盏，常服下摆扫过石凳：“方才在户部遇见老十，他说科尔沁新贡的皮子到了，要给宁楚克和弘晖裁件狐裘。”他忽然屈指轻叩石桌，“苏培盛，把前日暹罗进贡的象牙席给九福晋带上。”

瑶清会意地起身告辞，红色披风扫落一地桂瓣。待马车声渐远，筱悠忽然拽住丈夫袖口：“太医院递来的脉案……”

“八弟精元亏损不假，但并非绝无可能。如果运气好……”胤禛展开密报，指尖划过蒙古秘药四字，“八弟上月接见的巫医，专治男子隐疾。”