腊月廿三，小年，乾清宫前的积雪映着朱红宫墙，鎏金香案在晨光中泛着冷冽寒芒。康熙执笔蘸满香墨，悬腕凝息间，红纸上赫然跃出龙飞凤舞的福字。梁九功捧着御赐福字高唱：“赐四贝勒胤禛。”

胤禛激动得叩首接过，高呼：“儿臣谢过皇阿玛。”三阿哥胤祉死死盯着那抹朱红，酸溜溜地小声嘀咕：“自打四弟那龙凤胎出生后，皇阿玛眼里便只剩下老四了……连太子都……”

“三哥慎言！”五阿哥胤祺暗暗地扯他袖口，“我听说前儿皇阿玛还夸您临的《快雪时晴帖》有七分神韵呢！”

胤禛捧着福字直奔承乾宫，靴底碾过积雪发出咯吱轻响。佟佳贵妃正抱着宁楚克逗弄，见儿子掀帘而入，笑着戳穿他的心思：“都多大的人了，得了张福字便乐得找不着北？羞不羞？”

“额娘不知，这福字儿子可是头一份！”胤禛将红纸铺在案上，指尖轻抚墨迹未干的边缘。弘晖突然从筱悠怀里挣出，胖手啪地拍在福字中央，油乎乎的爪印糊在了福字上。

“小祖宗！”乳母吓得脸色发白，跪地告罪，胤禛却朗声大笑：“好小子，这是给阿玛添福呢！”宁楚克见状不甘示弱，揪着阿玛辫梢咿呀乱叫：“鹅凉！鹅凉！”

过了小年就是年，时间很快到了除夕。除夕宫宴那天，夜幕垂落时，乾清宫百盏琉璃灯齐明，鎏金铜锅蒸腾的羊肉鲜香漫过雕梁画栋。筱悠推着紫檀雕花婴儿车穿过回廊，车轮裹着软绒碾过金砖，几无声响。五福晋秀云扶着微隆的肚子惊叹：“这车轱辘竟能转向！真稀罕，四嫂从哪儿得的这个稀罕物？”

“我的义妹画的图纸，特意找了工匠做了一个月。”筱悠轻摇车顶垂落的金铃，弘晖立刻伸出胖手去够。宁楚克琉璃似的眸子映着额娘发间步摇，金铃铛在藕节小腿上晃得叮咚响。

瑶清挺着孕肚挤过来，茜色旗装衬得眉眼鲜活：“九爷昨儿还说，这车比他的那个马车还气派！四嫂的义妹何时得空？我家九爷喜欢得不得了，非要给这个未出世的崽崽打辆镶宝石的座驾！”

“这怕不是要打成战车？”秀云捏着酸梅噗嗤一笑，忽又压低嗓音，“四嫂，九弟妹，我方才见八哥门房的小太监往酒窖去了两趟，眼神虚得很，我们当心点，以防有诈。”

暗处廊柱后，胤禩摩挲袖中青瓷药瓶，目光如毒蛇缠上推杯换盏的胤禟。三日前，他命门人从西域商队重金购得醉芙蓉，此药入酒无色无味，半刻便能叫人神志昏聩。

“待老九饮下第三盏后，你便引他去西厢。”胤禩低声吩咐，目光扫过角落浓妆艳抹的舞姬，“人可安排妥了？”

“爷放心。”心腹太监谄笑，“年将军从扬州寻的瘦马，最会缠人……奴才在她茶里加了双倍药量。”

鎏金烛火摇曳间，胤禩端着酒盏踱至胤禟桌前：“九弟这身云锦衣裳鲜亮，宜妃娘娘当真疼你。”指尖不着痕迹掠过杯沿，药粉簌簌落入琥珀酒液。

胤禟浑然未觉，仰头饮尽第三盏：“八哥说笑了，弟弟哪比得上您……”话音未落忽地踉跄，鎏金酒盏当啷砸在青砖上。

“九爷素日喝三坛都不醉，今儿怎……”瑶清扶住他发烫的胳膊，指甲狠狠掐进小臂。

“许是这酒太烈了。”胤禩温声打断，示意小太监搀扶，“西厢备了醒酒汤……”

“何劳八哥！”瑶清突然拽紧胤禟衣袖，“四嫂早命人备了醒酒汤在东暖阁！”转头冲筱悠扬声，“劳烦四嫂搭把手？”

年玉蓉隐在暗处，丹蔻指尖抚过鎏金门牌。趁侍卫换岗间隙，茜色裙裾扫过新雪，胭脂香混入凛冽寒风，东西厢房的门牌已悄然调换。