晨雾还未散尽，庄子外的青石板小径便传来车轮碾过落叶的细碎声响。五阿哥胤祺扶着五福晋秀云下了马车，手里拎着个锦缎包袱，朗声笑道：“九弟在这儿躲懒，我们夫妻也来凑个热闹！”

瑶清正抱着宁楚克在池边踱步，闻言眼睛一亮：“五嫂快来！这小祖宗闹了一早上，奶娘刚喂了奶还哼唧呢！”

秀云笑着解开包袱，抖出一件绣着锦鲤的软缎斗篷：“天凉了，五婶给宁楚克添件衣裳。”说着又摸出个布老虎塞进弘晖怀里，“弘晖瞧瞧，五婶给你缝的新玩意儿，喜欢吗？”

弘晖攥着布老虎的尾巴咯咯笑出声，圆滚滚的身子往秀云怀里拱。胤禛拎着儿子后领提起来，板着脸道：“昨儿半夜哭闹着要奶喝的是谁？这会儿倒精神了。”

宁楚克突然在摇床里蹬腿，脚腕的金铃铛叮铃作响，惹得众人发笑。胤禟蹲在灶台前煽火，烟灰糊了满脸：“五哥快来搭把手！瑶清非要喝我亲自炖的什么鲫鱼汤……”

温泉池水汽氤氲，奶娘抱着吃饱的宁楚克轻拍奶嗝。筱悠将弘晖圈在膝头，拿着布老虎逗他：“看这尾巴，像不像庄子后山的小松鼠？”

“他哪见过松鼠。”胤禛掬水泼在青石上，水珠溅湿了筱悠的裙角，“上回带他去御花园，见了孔雀翎毛都要啃。”

弘晖突然扭着身子往池边扑，胖手指着水面蒸腾的雾气咿呀叫唤。胤禛一把捞住儿子，指尖轻点他鼻头：“小祖宗安分些，回头呛了水又要哭。”

池边竹帘忽被掀开，胤禟端着汤碗探头：“四嫂快尝尝！瑶清亲自盯着熬的鲫鱼汤，说是最补身子！”

“九弟倒是会疼人。”筱悠笑着接过汤碗，忽见胤禟衣襟沾着片鱼鳞，“只是这衣裳……莫不是杀鱼时被鱼尾巴抽的？”

院外传来瑶清的嗔怪：“九爷！让你撒把枸杞，怎么连糖罐都打翻了！”

午后日头暖融融的，众人沿着枫林小径散步。瑶清举着竹篮摘红透的枫叶，说要给宁楚克做书签。胤禟跟在后头嘟囔：“这叶子扎手，还不如摘些野花插瓶。”

“你懂什么？”瑶清将一片枫叶别在他耳后，“这颜色衬得九爷面如冠玉呢！”

另一头，秀云跟着瑶清慢行，胤祺与胤禛并肩走在最前，靴底碾过枯叶沙沙作响：“八弟前日递了折子，说要请四哥主持秋狝。”

胤禛弯腰拾起一片完整的枫叶，叶脉在阳光下泛着金边：“他倒是会给我找事做，秋狝之事尚早，且自有兵部和礼部操持，我如今只想躲几日清闲。”话音未落，弘晖突然从奶娘怀里探出身，抓着胤禛的衣服就往嘴里塞。

“使不得！”秀云忙掰开他的小肉手，“这衣服不能吃，弘晖乖，玩布老虎好不好？”

奶娘抱着宁楚克凑近，小丫头琉璃似的眼睛盯着，忽然噗地吐了个奶泡。

庄子厨房飘出阵阵香气，胤禟蹲在灶前剥栗子，瑶清举着锅铲搅动糖浆：“九爷快些！糖霜要熬过头了！”

“姑奶奶轻点声！”胤禟手忙脚乱地往灶膛添柴，“四哥家的锅铲都快被你敲断了！”

秀云抱着宁楚克坐在门槛上，笑着看筱悠揉面团：“四嫂这手艺越发精了，这栗子酥的香气连弘晖都勾来了。”

弘晖趴在筱悠腿边，小手扒着案板边缘咿呀叫唤，口水沾湿了衣襟。胤禛拎着儿子后领提到膝头，拿布老虎蹭他鼻尖：“再闹腾，今晚的蛋羹全给宁楚克。”